Az íjászat több ezer éves múltra tekint vissza. Az emberi kultúrák, társadalmak fejlodésének elválaszthatatlan része volt, nagy jelentoséggel bírt az élelemszerzésben és a harcászatban egyaránt. Az íjászat történetében meghatározó szerepet kapott az ázsiai puszták népeinek - köztük a magyarok - összetett visszacsapó íja. Ez a fegyver hatékonyságát a vadászatban és félelmetességét a hadi tettekben két zseniális találmánynak köszönhette. Az egyik a merev reflexkarok - úgynevezett szarvak - alkalmazása, a másik az ín és a szaru fizikai tulajdonságainak remek kihasználása. Az iméntiek révén ez az íj korának csúcstechnológiáját képviselte.
A legegyszerubben úgy készíthetünk íjat, hogy egy egyenes botot meghajlítva a két vége közé húrt feszítünk. Ilyen botíjat - természetesen az elobb leírtat tökéletesebbre fejlesztve - használtak például Oroszlánszívu Richárd keresztesei és a sherwoodi erdoben Robin Hood csapata is. Az íj megfeszítésekor testünk izomenergiája a fa meghajlításáv al eloször rugalmas energiává, majd a húrt elengedve, ahogyan az íj visszatér eredeti helyzetébe, mozgási energiává alakul át, amin osztozik a nyílvesszo és az íj – utóbbi esetében ez hové és hanggá válik. A nyílvesszo röptének egyenletességét, sebességét és becsapódásának erejét az szabja meg, mennyire hatásos az elobbi energiaátalakítás.

A hajló karoknak nagy terhelést kell kiállniuk. Hajlításkor az anyag külso oldala megnyúlik, a belso pedig összenyomódik. Minden anyag másként viselkedik húzásra, s másként nyomásra: vagy a húzószilárdsága jó, vagy a nyomószilárdsága. Ráadásul szívósnak is kell lennie, ugyanis a megterhelést több ezerszer kell elviselnie. Önmagában a fa nem megfelelo a hajló karok készítésére, mert ha túl vastag, akkor nem hajlik, ha túl vékony, nem elég eros. A hajló kar fájának jellemzoit tehát más anyagokkal szükséges javítani. Az ín kituno szakítószilárdságú, a hajló kar külso oldalát ezzel borították. Ezzel szemben a szarut kiváló nyomószilárdsága miatt a belso oldalra dolgozták föl. Így - egyúttal az élettartamot is növelve - jelentosen javult a fa rugalmassága, azaz - esetünkben - energiaátadó képessége. Alkalmazása szinte hihetetlen anyagismeretrol tanúskodik. A viszonylag kis, rövid íj az Európában akkor használt íjaknál számottevoen messzebbre röpítette a vesszot.
E két találmány a kor harcászatában a csúcstechnológiát jelentette. Ismerete és használata a pusztai lovas népeket félelmetes ellenfelekké tette. Ugyanakkor bizonyíték arra is, hogy a honfoglaló magyarok tudásban bátran fölvehették a versenyt Európa többi népével.